锦屏一级水电站位于四川省凉山彝族自治州盐源县和木里县境内，是雅砻江水能资源最富集的中、下游河段5级水电开发中的第一级，其下游梯级为锦屏二级、官地、二滩和桐子林水电站，其中二滩水电站（330万kW）已于1999年建成发电，官地和桐子林水电站已完成 初步设计并通过审查，锦屏二级开展了前期勘测设计工作。中下游河段开发条件和前期工作基础较好，二滩电站的建成为滚动开发雅砻江梯级电站打下了良好的基础。
    雅砻江卡拉至江口河段长412 km，天然落差930m，干流可开发水电装机容量约1200万kW，占雅砻江干流可开发容量的50%，水能资源富集，开发条件良好，是四川省水电重点开发河段。锦屏一级水电站是该河段的龙头梯级。
     锦屏一级水电站坝址以上流域面积10.3万km²，占雅砻江流域面积的75.4％。坝址处多年平均流量为1220m³/s，多年平均年径流量385亿m³。锦屏一级水电站以发电为主，兼有防洪、拦沙等作用。水库正常蓄水位1880m，总库容77.6亿m³，调节库容49.1亿m³，为年调节水库，多年平均流量1200m³/s。。水库淹没耕地7628亩，淹没搬迁人口3641人。电站装机容量360万kW，发电设备年利用小时数4836h，年发电量174.10亿kW·h。

锦屏一级水电站位于四川省凉山彝族自治州盐源县和木里县境内，是雅砻江干流下游河段（卡拉至江口河段）的控制性水库梯级电站，其下游梯级依次为锦屏二级（440万kW）、官地（180万kW）、二滩（330万kW，已投产）、桐子林水电站（40万kW），下距河口约358km。
   枢纽建筑由挡水、泄水及消能、引水发电等永久建筑物组成，其中混凝土双曲拱坝坝高305m，为世界第一高拱坝。建设总工期9年3个月，工程静态总投资183.7亿元，总投资232.3亿元。
    目前，锦屏一级水电站已经国家正式批准立项，可行性研究报告已编制完成并通过审查。计划2005年正式开工，2012年首台机组发电，2013年竣工。