守着三峡缺电用，是宜昌被迫兴建火电厂的主要原因。宜都东阳光公司总经理朱英伟说，企业２００７年上缴税收近亿元，现有２２００名当地员工就业，应该说为三峡库坝区经济发展作出了不小贡献。企业靠近三峡电站，而用电没有保障，一到秋、冬季节限电十分多见，经常是一半的设备停工，投资建火电厂就是为了解决电力严重短缺的矛盾，多余电力还可供应其他企业。
供电体制改革势在必行
据调查，我国大中型水电工程投产后，普遍存在着电力全部外送而当地无法分享的问题。这在一定程度上导致了工程坝区内外收入差距的拉大，以及坝区、库区移民就业难度加大。在目前情况下，负责输送电的电网公司往往考虑的是市场效益，而对其社会责任考虑较少。
这几年，为了发展经济，扩大就业，宜昌市利用国家对口支援三峡库区的政策，引进了娃哈哈、森达等８０多家大中型企业，安置了大量移民，但缺电导致企业开工不足，难以扩大生产规模。
当地一些干部群众对“守着三峡缺电”现象颇为不解。当年为了三峡工程顺利进行，宜昌境内移民２０多万人，搬迁企业２００多家，还淹没了大量农田。如今三峡电站建成了，宜昌人用电成了问题。
宜昌市委书记郭有明认为，以一部分电量直供当地，将极大地推动宜昌新型工业化和经济社会发展，实现部分电力就地转化，有利于减少供电环节，降低配电损耗和供电成本，提高发电、供电、用电各个环节的综合效益，最经济科学。
国务院制定的《电力体制改革方案》明确提出，在条件具备的地区，加快开展直购电试点工作。２００３年８月，国家发改委宏观经济研究院课题组经过调研论证，认为“宜昌是最具备开展直购电试点的地区之一”。
中国三峡总公司明确表示支持直购电试点，并多次到国家相关部委进行汇报。华中电网公司和湖北省电力公司对宜昌直购电试点工作也非常支持，湖北省经委已经向国家电监会报送了相关实施方案。
２００６年至２０１０年，三峡电站原计划发电３１４４亿千瓦时，由于提前蓄水和装机进度提前，实际将超发电量４７８亿千瓦时。为此中国三峡总公司专门改造了三峡坝区电网，做好了随时为坝区周边直供电的准备。
当地政府负责人呼吁，加大《电力体制改革方案》的实施力度，让市场在配置电力资源中发挥基础作用，不能再出现有清洁电能还建火电厂的怪现象。
